Základní právní normou upravující hodnocení kvality ovzduší pro rok 2012 v České republice je zákon č. 201/2012 Sb., o ochraně ovzduší, který také nově vymezuje zóny a aglomerace pro hodnocení kvality ovzduší (obr. II.3.1). Podrobnosti pak dále specifikuje vyhláška č. 330/2012 Sb., o způsobu posuzování a vyhodnocení úrovně znečištění, rozsahu informování veřejnosti o úrovni znečištění a při smogových situacích.

Zákon č. 201/2012 Sb., o ochraně ovzduší nabyl účinnosti dne 1. 9. 2012 a dne 15. 10. 2012 nabyla účinnosti vyhláška 330/2012 Sb., o způsobu posuzování a vyhodnocení úrovně znečištění, rozsahu informování veřejnosti o úrovni znečištění a při smogových situacích. Přijetím nového zákona došlo ke zrušení předchozího zákona č. 86/2002 Sb., o ochraně ovzduší a nařízení vlády č. 42/2011, kterým se změnilo nařízení vlády č. 597/2006 Sb., o sledování a vyhodnocování kvality ovzduší.

Česká legislativa zahrnuje požadavky Evropské unie stanovené směrnicemi pro kvalitu venkovního ovzduší. V květnu 2008 Evropský parlament přijal směrnici 2008/50/ES o kvalitě vnějšího ovzduší a čistším ovzduší pro Evropu, která sjednocuje směrnici 96/62/ES s prvními třemi dceřinými směrnicemi a s rozhodnutím Rady 97/101/ES, kterým se zavádí vzájemná výměna informací a údajů ze sítí a jednotlivých stanic měřících znečištění vnějšího ovzduší v členských státech. Čtvrtá dceřiná směrnice 2004/107/ES, o obsahu arsenu, kadmia, rtuti, niklu a polycyklických aromatických uhlovodíků ve vnějším ovzduší, je také implementována do české legislativy.

Znečišťující látky, které je třeba sledovat a hodnotit vzhledem k prokazatelně škodlivým účinkům na zdraví populace, mají stanoveny imisní limity. Legislativa navíc určuje limitní hodnoty pro ochranu ekosystémů a vegetace.

1. Imisní limity pro ochranu lidského zdraví jsou stanoveny pro znečišťující látky:
   oxid siřičitý, oxid dusičitý, oxid uhelnatý, benzen, částice frakce PM₁₀ a PM_2,5, olovo, arsen, kadmium, nikl, benzo(a)pyren (indikátor znečištění polycyklickými aromatickými uhlovodíky), troposférický ozon.

2. Imisní limity pro ochranu ekosystémů a vegetace jsou stanoveny pro znečišťující látky:
   oxid siřičitý, oxidy dusíku, troposférický ozon (AOT40).

Tab. - Imisní limity (LV) pro ochranu zdraví

Tab. - Imisní limity (LV) pro ochranu ekosystémů a vegetace
 

Obr. II.3.1 Zóny a aglomerace pro posuzování a vyhodnocení úrovně znečištění ovzduší podle zákona č. 201/2012 Sb., o ochraně ovzduší