Urbanizace
![Surface runoff flowing down cobblestone streets in a Brazilian city](media/graphics/urban_runoff_brazil.jpg)
Intenzivní urbanizace obvykle drasticky mění přírodní povrch země a říční síť. Především vytváří trvale nepropustné plochy, pozměňuje velikost povodí, zmenšuje hustotu a charakter říční sítě. Tyto změny zásadně zmenšují retenční kapacitu krajiny, zvyšují odtok vody a vyvolávají větší a rychleji přicházející povodňové průtoky.
![Rainwater flowing down a street and through a storm drainage grate. Nearby, water is flowing up and out of a manhole cover and onto the street again](media/graphics/storm_drainage_sewer.jpg)
V urbanizovaných územích se nachází množství asfaltovaných a dlážděných cest, budov a okolních zpevněných ploch, která prakticky zamezují infiltraci vody do půdy a zvyšují odtokový koeficient povodí a vůbec hodnotu maximálního odtoku vody.
![Depiction of sub-basins formed by road across a basin.](media/graphics/urban_subbasin_cz.gif)
![Illustration of the effect of urban concrete grid on runoff contribution to stream in a basin.](media/graphics/urban_grid_cz.gif)
Některé stavby jako například silniční a železniční náspy rozdělují přirozené povodí na několik menších sub-povodí, ukončených odvodňovacím kanálem. Odtok z těchto malých plošek je mnohem rychlejší, než z větších přirozených povodí.
Odvodňovací kanály a silnice obklopené škarpami se z hledisky odtoku vody chovají jako umělé přítoky a tím výrazně zvyšují hustotu říční sítě. Vyšší hustota říční sítě znamená rychlejší odtok vody.
Umělé odvodňovací kanál a nepropustné plochy mají v porovnán s dnem přirozeného koryta také mnohem hladší povrch. Menší drsnost umělých povrchů také přispívá k rychlejšímu odtoku do hlavního toku.
![Brick culvert in West Yorkshire, United Kingdom](media/graphics/culvert_brick.jpg)
Také přirozené toky mají ve městech většinou zpevněná, často i napřímená koryta, které mají velmi malou drsnost. To zrychluje odtok a také samotné rychlosti proudění v řece.
![Illustration of the effect of straightening and channelizing a stream in an urban setting.](media/graphics/urban_channelization_cz.gif)
Napřímením toků se zkrátí dráha, kterou musí vody urazit v původním meandrujícím korytu. Při stejném rozdílu hladin na horní a dolní části toku se napřímením také zvětší sklon koryta. Výsledným efektem je opět rychlejší odtok a tím i potenciálně větší kulminace povodně.
Celkově městské prostředí omezuje infiltraci, retenci vody v půdě a vyvolává rychlejší odtokovou odezvu než ve venkovské krajině.