Sublimace

Sníh nemizí pouze přeměnou na kapalnou vodu (táním), ale také sublimuje. Sublimace je skupenská přeměna, při které se pevná látka mění na plyn, aniž by došlo k tání pevné látky (tedy bez průchodu kapalnou fází). Sublimace ledu je mnohem pomalejší než tání, ale dochází k němu i za teplot pod bodem mrazu.

Sublimace je energeticky náročný proces. Hlavním zdrojem energie je přímé sluneční záření. Nejpříznivější podmínky pro sublimaci jsou teploty kolem nuly, slunečné počasí a suchý vzduch. Protože při sublimaci se vrstva nad sněhem obohacuje o vodní páru, je důležitým faktorem i vítr, který podporuje výměnu vlhkého vzduchu nad sněhem za sušší vzduch z vyšších vrstev.

Podobně jako v případě tání jsou ztráty sublimací vyšší u sněhu zachyceného v korunách stromů. Na druhou stranu sníh uložený pod lesní klenbou ubývá sublimací pomaleji než sníh uložený na otevřené planině.

Podle experimetu prováděného v Rocky Mountains v USA se denní úhrn sublimace pohyboval od 0 do 1.25 mm, viz tabulka. Za sezónu pak ve zmíněné lokalitě vysublimovalo 17 mm vodní hodnoty sněhu v lokalitě lesního území a 42 mm na otevřené planině.

Naměřené hodnoty sublimace (mm/den) pro planinu a les v lokalitě Rocky Mountains v letech 2004, 2005 a 2006
planina les
2006 2005 2004 2006 2005 2004
Naměřený průměrný denní úhrn sublimace za zimní sezónu(mm/den) 0.32 0.34 0.52 0.15 0.15 0.16
Naměřený maximální denní úhrn sublimace za zimní sezónu(mm/den) 1.25 1.00 1.19 0.61 0.93 0.65
Naměřený minimální denní úhrn sublimace za zimní sezónu(mm/den) 0.01 0.02 0.05 < 0.01 < 0.01 < 0.01
Počet dnů, ve kterých probíhalo měření. 29 23 16 47 61 56
Penitentes

V Jižní Americe v Andách na okraji pouště Atacama je při slunečném, suchém, ale chladném počasí sublimace hlavním procesem ubývání sněhu. Sublimace vytváří ve sněhu mohutné jehlicovité tvary nazývané penitentes.